Память нашла героя

В самом центре Новосибирска, на пересечении Красного проспекта и улицы Фрунзе, открыта стела памяти известному летчику-испытателю Василию Старощуку
Василий Илларионович был воспитанником Новосибирского аэроклуба «Сиблет», работал на заводе им. Чкалова. В годы войны из цехов этого предприятия каждый день выходили около 30 самолетов, их-то пилот и испытывал. Погиб летчик в 1943 году. В тот день он совершал пробный полет на самолете «Як-7». В то время, когда машина пролетала над самым центром Новосибирска, самолет неожиданно стал терять высоту. Пилот принял решение не покидать машину с парашютом, а постарался увести ее от кварталов на максимальное расстояние, жертвуя собственной жизнью. Со дня гибели испытателя прошло 60 лет, но новосибирцы помнят о совершенном подвиге. Вот что говорит в «записках летчика испытателя» Б. И. Орлов:
«Однажды гул мотора перешел в пронзительный вой, окончившийся глухим ударом, над крышами взметнулся столб черного дыма. Самолет упал на центральной магистрали Новосибирска, Красном проспекте, недалеко от нашей улицы. Через несколько минут мы уже были на месте катастрофы, смотрели на большую, еще дымившуюся яму, узнали, что летчик разбился вместе с самолетом. (Через много лет мне стало известно, что это был заводской летчик-испытатель Василий Старощук. Жаль было погибшего летчика, но страх перед самолетами не появился, и этот случай не охладил моего желания быть авиатором». Тем более что этот самый случай спас жизни сотням людей нашего города.
Сейчас, когда стела уже открыта, есть смысл вспомнить некоторые страницы биографии героя. В новосибирском аэроклубе он работал с середины 30-х годов. В 1938-м стал инструктором, готовил молодых пилотов. С первых дней войны рвался на фронт, но попал туда только в 1942-м. До этого продолжал готовить пилотов, десантников и планеристов. Воевал В. Старощук на Сталинградском фронте. Совершил 30 боевых вылетов, сбил вражеский «мессершмитт», но летом 1943 года был ранен. И после выздоровления стал работать летчиком-испытателем на заводе имени Чкалова.
Мэрия поддержала инициативу руководства Новосибирского аэроклуба, музея им. Покрышкина и Новосибирского авиационного производственного объединения им. Чкалова установить стелу в память о летчике-герое.
Памятный знак высотой более двух метров выполнен из гранита. Его решено поставить недалеко от места гибели Василия Илларионовича.