Когда говорят пушки, молчат не только музы: вторая мировая война надолго вычеркнула рубрику «Автоспорт» с журнальных страниц. Возвращение на трассы Mercedes-Benz состоялось лишь в 1952 году, но зато с каким успехом! Новейшая разработка носила название 300SL, отличительной чертой двухместного кузова купе были поднимающиеся двери типа «крыло чайки». На 300SL был установлен 6-цилиндровый 170-сильный двигатель объемом 2996 см3. Это одна из самых известных спортивных моделей фирмы: второе место в 1000-мильной гонке по дорогам Италии, «дубль» в 24-часовой гонке в Ле-Мане и, наконец, победа в престижнейшем ралли «Каррера Панамерикана» протяженностью 3371 км (в последнем средняя скорость движения составляла 165,011 км/ч).
В 1954 году для гонок на закрытых (кольцевых) автодромах был создан W196 с 2,5-литровым двигателем, развивавшим 290 л. с. при 8700 об./мин. Этот мотор в сочетании с легким обтекаемым кузовом позволил Хуану-Мануэлю Фанхио (Juan Manuel Fangio) дважды, в 1954 и 1955 годах, стать чемпионом мира в классе «Формула-1», победив в общей сложности в 10 гран-при. Еще в двух гран-при победили Клинг и Мосс (Moss), оба на Mercedes-Benz W196. Вообще 1955 год считается наиболее успешным в послевоенной истории фирмы: ее машины блистали во всех мировых состязаниях — как на гоночном кольце, так и в раллийных марафонах. В последующие годы спортивная деятельность Mercedes-Benz посвящена исключительно ралли.
Среди достижений — неоднократные победы в Монте-Карло, Акрополисе, Восточно-Африканском 5300-километровом супермарафоне. Интересный факт: в 1968 году шестичасовая гонка в Макао была выиграна на модели 300 SEL 6.3 (для непосвященных объясним, что 300 в обозначении машины указывает на объем двигателя стандартной модели, то есть 3 литра, а 6.3 — это реальный рабочий объем установленного под капотом монстра). Начало нового этапа в спортивной истории Mercedes-Benz отмечено 1983 годом, когда был возрожден DTM — немецкий чемпионат кузовных автомобилей. В день открытия первой гонки — 12 мая 1984 года — на старт выехали 20 машин модели 190Е 2.3-16, пилотируемые лучшими гонщиками: Лау-дой, Простом, Росбергом, Сенной и т. д. С тех пор фирма — постоянный участник и спонсор этих соревнований.
Наиболее удачным выдался сезон 1992 года, когда автомобили с эмблемой в виде трехлучевой звезды выиграли 16 гонок из 24, а Клаус Людвиг (Klaus Ludwig) из команды AMG стал чемпионом. С 1994 года «в дело» вступили новые модели С-класса и, надо сказать, сделали это весьма удачно — название Mercedes-Benz непременно присутствует в призовой тройке, а чемпионские титулы 1994 и 1995 годов говорят сами за себя. Короткий, но яркий след на спортивном небосклоне оставило участие фирмы в гонках автомобилей группы «С» — так называемых «спортпрототипов». В сотрудничестве с «конюшней» Saabs была разработана модель С9 (позже С11), оснащенная 8-цилиндровым двигателем Mercedes-Benz мощностью 720 (730) л.с.
Еще один показательный факт: единственную победу в 1991 году в японском Автополисе одержал экипаж Mercedes-Benz С291 в составе Шумахер/Ведлингер. Оба пилота в последующем стали гонщиками F1. В 1993 году 700-сильный V10 Mercedes-Benz был установлен на «формульный» Sauber С12, правда, без особого успеха, а в этом сезоне появился более солидный партнер — известная «конюшня» McLaren. Как свидетельствует опыт, невысокий результат в первом, «настроечном», сезоне еще ничего не доказывает и при наличии перспективных гонщиков, к числу которых, безусловно, относятся Дэвид Култхард и Мика Хакинен, можно надеяться на лучшее в следующем году.
Comment section